Vandaag zondag, een dag terug van een geweldige week in Hawaii op het eiland O'ahu waar ook de hoofdstad Honolulu is.

Afgelopen zaterdag, 17 maart, arriveerde ik in Hawaii. Rond 1 uur was ik in het hotel samen met de rest van een gedeelte van de groep ongeveer 10 denk ik, meese van hun kwamen uit California omdat dat het kortste vliegen is naar Hawaii. Omdat het zo warm was gingen we gelijk, na een kleine introductie, omkleden in de toiletten omdat het zo heet was. We konden nog niet onze kamers in dus midden in de lobby werden de koffers open gemaakt om de korte broeken te pakken. Allemaal omgekleed gingen we richting Waikiki beach, heel dichtbij het hotel, om daar lunch te zoeken en even rond te kijken.In de groep zaten twee meiden, Palom uit Spanje en Julia uit Italie waarmee ik uiteindelijk het meestje omging in Hawaii. Rond een uur of 5 denk ik waren we in het hotel en kon ik m'n kamer in. Ik deelde een kamer met een Duits meisje, Tabea, Braziliaans meisje, Camilla, en een Mexicaans meisje, Carolina. Het Duitse en Mexicaanse meisje waren exchange zusjes van elkaar, en met hun en de twee andere ging ik het meeste om in Hawaii. Allemaal uitgepakt en klaar gemaakt gingen we eten, de eerste avond gewoon in het hotel waar we de begleiding ontmoette en een introductie kregen over de trip. De meeste studenten kwamen uit Duitsland, omdat Duitsland ieder jaar de meestje exchange studenten heeft is de groep duitsers altijd groot. Er waren nog twee Nederlandse meiden. Verder hadden we Spanjaarden, een Italiaanse, Denen, Noren, Finnen, Zweedse, Brazliaanse (tweede grootste groep), en een Mexicaanse, dat was het geloof ik, een totaal van 51. We gingen een beetje bijtijds naar bed omdat we de volgende dag een vol programma hadden.

Zondag was de eerste volle dag, in de ochtend gingen we vanaf het hotel naar Waikiki beach lopen, ongeveer 20 minuten, waar we de surflessen en de catamaran tour hadden. De groep werd opgesplitst in twee groepen, mijn groep was de groep die begon met vrije tijd, dan surfen, en dan de catamaran tour. De andere groep begon met surfen, had catamaran en daarna vrije tijd. In onze vrije tijd ging ik met een paar meiden een plekje zoeken om te zonnen want we wilde allemaal een beetje bruin worden. Op een gegeven moment wilden we gaan volleyballen maar zagen we een man met 6 papegaaien waarmee je op de foto kon. Instead of volleybal hebben we dat gedaan. Toen begon het surfen, eerst kregen we een beetje theorie op het strand, over hoe je op het board moet staan en hoe je moet peddelen. Ik moet zeggen, de instructeurs zagen er niet verkeerd uit... haha. Na de uitleg gingen we dan het water in, eerst moesten we geloof ik 15 minuten peddelen, het voelde als een uur, na twee minuten deden m'n schouders en armen al pijn! Toen we onze spot gevonden hadden begon het surfen dan. Iedereen moest een voor een naar een van de instructeurs komen die ons vervolgens naar een van twee andere instruceurs stuurde. Die twee instructeurs waren degene die ons voor de golf legde en vertelde wanneer we moesten peddelen en opstaan. Het was vermoeiend, maar surfen is echt GEWELDIG!! Ik wil het zo nog een keer doen!! Na helemaal vermoeid te zijn van het surfen moesten we helaas weer terug peddelen, wat trager ging als de heen weg. Na het surfen en wat foto's van de surfboards gingen we op een Catamaran. Het water is echt zo mooi blauw en helder daar, en door de golven werd alles nat. Echt super leuk, behalve dat ik een beetje zeeziek werd... Op de terugweg in de boot zagen we ook nog seaturtles, dat was wel lache! Na de Catamaran hadden we nog vrije tijd en gingen we opzoek naar lunch. Na nog een tijdje op de beach gelegen te hebben liepen we met de hele groep terug en kon ik even socializen met mensen die in de andere groep zaten. Teruggekomen in het hotel gingen we klaarmaken voor het avondeten. Het eten was in een pizzaplace, waar ik samen zat met m'n Duitse en Mexicaanse roomate, en het Spaanse in Italiaanse meisje. Ook hadden we nog een Spaanse jongen, Borja, en een Duitse, Robin, bij ons zitten. Vanaf dat moment tijdens het avond eten, is het moment dat ik bijna altijd samen was met die meiden. Na het eten hadden we tijd om te shoppen en gingen we naar de Internaional Marketplace, waar veel souvenirs zijn en alle mense je vragen waar je vandaag komt. Het was erg grappig want het was altijd: Germany, Italy, Netherlands, Spain, Mexico, en dan moest je natuurlijk uitleggen wat je kwam doen en alles. Op een gegeven moment werden we ook het dreamteam genoemt, haha. Ik geloof dat we om 10 in het hotel moesten zijn waar we uitleg voor de volgende dag kregen, elke dag hadden we dat.

De tweede dag, Maandag, hadden we eerst een kleine tour door Honolulu. Daar reden we langs de plek waar Barack Obama is opgegroeit en stopte we bij de Capitol Building. Vanaf daar liepen we naar het paleis van de voormalige koning die in Hawaii was, en gingen we naar de wc in de Supreme Court building. De bus stond op ons te wachten om ons naar de North Shore te brengen, waar we eerst stopte bij een Pineapple plantation, waar ze zeggen dat ze de beste Pinapple whip hebben (yoghurtijs). Na deze stop gingen we naa Haleiwa town, wat een klein surfers plaatsje is waar je alles voor surfen kan vinden en waar we gingen lunchen, wij kozen voor de Hawaiian BBQ en heb ik de typische Shaved Ice geprobeert. Na rondgelopen en gegeten te hebben reden we langs de kust, langs het strand waar Baywatch is opgenomen en langs de door surfers genoemde '7 Miles of Heaven', een 7 mile lang strand waar surf competitions worden gehouden en de hoogste golven zijn. Bij een van deze stranden stopte we om foto's te nemen, Sunset Beach. Normaal is de stroming heel sterk en kan je niet eens met je voeten in het water, maar toen wij er waren kon dat. Omdat het surf seizoen in de winter is, waren er niet echt hoge golven. Na Sunset beach gingen we naar het Polynesian Culture center waar ze alle culturen van de Polynesische eilanden showde. In deze Polynesische driehoek behoort Hawaii ook, dat is waarom ze zo'n andere cultuur hebben. Hier zagen we kleine shows van Thaiti and Tonga en leerde we Hula bij het Hawaaiiaanse gedeelte en in onze vrije tijd gingen we naar het Nieuw-Zeeland gedeelte om de Haka te bekijken. Samen met mijn 5 nieuwe vriendinnen vonden we die dans, de Haka, de beste! In dit centrum hadden we ook een buffet voor avondeten en daarna hadden we een show. Deze show was over een jongen die geboren werd en in zijn leven naar de verschillende Polynesische eilanden reisde, en dan showde ze een traditie van elk eiland. Op Hawaii werd hij bijvoorbeeld een jonge jongen dat gevierd werd, en dan lieten ze op Tahiti zien hoe hun trouw traditie is. Na de show gingen we slapen in de bus en in het hotel gingen we naar bed omdat iedereen moe was.

Dinsdag gingen we naar Kailua Beach met een stop bij Pali Lookout waar we een heel mooi uitzicht hadden over dat gedeelte van het eiland. Toen we op het strand aankwamen was er een optie voor ons om een kayak tour te doen, de meeste deden dit maar niet iedereen omdat je daar apart voor moest betalen. Ik ging de kayak tour doen en deelde de boot samen met Julia. Het advies was om een boot te delen met een jongen, maar de meeste jongens wilde dag niet dus besloten Julia en ik om te laten zien dat wij het wel allen konden. Aan het begin waren we dan ook al de tijd voorop, maar toen werden we moe en hadden we zoiets van we hebben het nu wel laten zien dat we het kunnen, let's take it easy. Op het kleine eilande aangekomen, waar we naartoe kayakde, hadden we lunch en konden we even relaxen op het strandje daar. Ook gingen we over de rotsen lopen naar de andere kant van het eiland om in een natuurlijk gevormd 'zwembad' te springen. De terugweg in de kayak was lachen, Julia en ik maakte er de disco boot van en waren de hele tijd aan het zingen en gekke dingen aan het doen. Na het kayaken hadden we nog tijd om op het strand te liggen en op de terugweg moesten we even langs het ziekenhuis omdat een jongen z'n hoofd tegen het zand had aan geklapt toen hij een backflip in het water maakte. Die avond gingen we eten in het Hardrock Cafe! Like alle Hardrock Cafe's, het zag er super cool uit! Daar hadden we een klein keuze menu, maar meestje mensen kozen toch wel voor de standaard burger. Na het eten hadden we tijd om rond te lopen in Honolulu tot 10 uur. Eerst gingen we nog even de shop daar leegkopen en foto's maken, om vervolgens met Tabea, Carolina, Paloma en Julia dansend over straat te gaan.

Woensdag was een heftige dag. In de ochtend gingen we Diamond Head op lopen. Dit is een vulkaan die het niet meer doet, dus we konden er gewoon veilig lopen. Op de top heb je en heel goed uitzicht over het water en ook over de stad Honolulu. De weg naar boven was niet echt lachen though, super veel trappen en heel stijle wegen. De weg naar beneden ging iets sneller en beneden hadden we even tijd om te relaxen. Ook hadden we geluk dat de bus ons kwam ophalen, want in de ochtend moetsen we van ons hotel naar Diamond Head toelopen om vervolgens nog die heuvel te beklimmen. Na deze beklimming hadden we tijd om te relaxen op Waikiki Beach en gingen we rond 3 klaarmaken omdat we om 5 uur vertrekte naar de grootste outdoor shoppingmall in de US!! Aangekomen hadden we twee uur voor dinner om te shoppen, wat ik natuurlijk deed met Tabea, Julia, Paloma en Carolina. Avondeten was bij Bubbagump Shrimp, het restaurant van Forrest Gump. Na het eten hadden we nog een uurtje om te shoppen en gingen we terug naar het hotel daarna. Deze keer hadden we party in de bus, iedereen was aan het zingen. De party in de bus was er eigenlijk elke keer, overal waar we nartoe gingen was de music loud en was iedereen aan het zingen.

Donderdag moesten we vroeg weg omdat we naar Pearl Harbour gingen. Eerst ginen we naar het Missouri battleship waar de tweede wereldoorlog eindigde, dat ship lag toen in Tokyo. Daar werden we opgesplitst in twee groepen en moesten we eerst community service doen, dat was het dek vegen. Niemand deed echt wat, maar uiteindelijk hadden we toch nog wat vuil opgeraapt. Daarna kreeg mijn groep de rondleiding terwijl de andere groep ging vegen. Het was opzich best een gek idee dat we op de plek stonden waar de tweede wereldoorlog is geeindigt. Na het Missouri schip gingen we naar de Arizona Memorial, waar het gezonken ship ligt. Eerst hadden we een orientatie video over wat er die dag gebeurt is en welke schepen en naar boven zijn gehaald en welke nog in tact waren gebleven. Alleen het Arizona schip ligt er nog, en dat is waar de memorial bovenop is gemaakt. Met een boot gingen we naar de memorial toe. Persoonlijk word ik altijd wel even stil van deze dingen, net als toen ik bij Groun Zero was, het idee wat daar allemaal gebeurt is, vooral omdat je het schip nog ziet liggen daar en je weet dat alle mensen er nog onder liggen. Ik had nooit gedacht dat ik dat ooit zou bezoeken. Na het bezoek aan het memorial hadden we vrije tijd en gingen we daarna luch eten bij een food court. Daar begon iemand van onze groep helemaal te shaken en viel hij flauw, waardoor de hele groep een beetje in shock was. Gelukkig waren daar allemaal mensen van de navy around, omdat het vlakbij Pearl Harbour is, en ging hij snel naar het ziekenhuis. Naar de lunch gingen we naar de East coast om daar op het strand te liggen. Die avond hadden we gewoon avondeten in het hotel en gingen we daarna nog Waikiki in om inkopen te doen voor souvenirs.

Vrijdag was de laatste dag en iedereen was al een beetje emotioneel. In de ochtend gingen we snorkelen, in een baai dat vroeger een vulkanen krater was en daardoor heel ondiep is. Iedereen moest een buddy hebben omdat het te gevaarlijk is om alleen te gaan en ze daar niet wilde dat je met grote groepen binnen kwam. Dus we deden allemaal alsof we met twee mensen waren. Samen met m'n buddy Jan gingen we vrijwel gelijk snorkelen toen we eenmaal ons plekje hadden gevonden op het strand. Op het strand konden we wel gewoon met de mensen van de groep zitten. De vissen daar zijn echt super mooi, je kon echt heel dichtbij komen, echt super om te doen! Na een lange break besloten we weer het water in te gaan omdat mensen sea turtles hadden gezien. Wij waren lucky en vonden de seaturtle onderwater. Ik kan nu dan ook zeggen dat ik met een seaturtle gezwommen heb, en ook aangeraakt heb! Het was wel even schrikken toen hij omdraaide en recht op me af kwam, aangezien pap mij verteld heeft dat die beeste kunnen bijten. Ik weet niet hoe snel ik weg zwom van dat beest, haha. Wel echt een super ervaring. Na het snorkelen gingen we terug naar het hotel om ons klaar te maken voor de Luau, een typisch Hawaaiiaans feest, als een afsluiter van de week. Naturlijk hadden we een party in de bus en gekomen bij de Luau was het gelijk al mooi. Er was Hawaaiiaanse muziek en een shirtless guy deed ons allemaal een ketting om. Toen kregen we een drankje en gingen we een aantal groepsfoot's maken. 4 jongens uit onze groep, die allemaal hetzelfde hawaaiiaanse shirt hadden gekocht, hadden met tape Hawaii 12 op hun buik geplakt en knoopte voor de foto hun blouse open, hilarisch! We konden onze spullen bij de tafel brengen en daarna alle activiteiten zien. Er was een man die de palboom ging beklimmen, we konden 1-dags tattoo's laten zetten, ze showde hoe ze varken onder het zand klaar maakte en hoe ze vroeger gingen vissen. Ook konden we de zondsondergang zien, waar we veel foto's gemaakt hadden. Tijdens het eten waren er allemaal shows van de verschillende Polynesische eilanden, again de Haka!, en gingen we ook Hula dansen op het podium. Echt super leuk! In de bus terug werd iedereen een beetje verdrietig omdat we gingen praten over de vertrek tijden, maar daarna hadden we gewoon weer party in de bus. In het hotel hadden we een afscheidspraatje, we waren de jongste maar meest volwassen groep die ze hadden gehad dit jaar, en ging ik met de meiden naar boven om alvast in te pakken. Daarna ging ik nog even een uurtje naar beneden om nog met wat mensen te kletsen daar omdat ik al vrij vroeg moest vertrekken. Ook heb ik met de meiden een beetje de regels verbroken omdat Paloma en Julia naar de kammer van Tabea, Carolina en mij kwamen om daar te slapen als afsluiter. Onze Braziliaanse roommate ging ook ergens ander slapen dus we waren mt de vijf meiden in een room.

De volgende dag was echt een beetje verdrietig en emotioneel. Paloma moest het eerste vertrekken van ons. We gingen samen ontbijten en haar om 9 uur uitzwaaien. Daar waren al de eerste tranen omdat we super goeie vrienden hadden gemaakt en een geweldige tijd hebben gehad en niemand weg wilde gaan. Na Paloma uitgezwaait te hebben ging ik met Julia, Tabea, Carolina, Renan, Josh, Jan, Norina, Lisa en Borja nog de laatste inkopen doen en terug in het hotel gekomen rond 10 uur moest ik dan echt m'n koffer dicht doen. Om kwart voor 11 moest ik in de lobby zijn, samen met Julia die samen met mij in de bus ging, en gingen we afscheid van iedereen nemen, gepaard met veel tranen. In deze week heb ik echt heel goeie vrienden gemaakt, het is gek om te zien hoe een sterke connectie je hebt met andere exchange studenten. In de bus was iedereen een beetje verdrietig, en toen ik bij Hawaiian air was moest ik dan afscheid nemen van Julia. Met nogsteeds een grote groep gingen we inchecken en samen lunchen omdat we honger hadden. Met nog twee andere zat ik in het vliegtuig, wat ik pas wist toen ik ingecheckt was waardoor ik niet meer m'n stoel kon veranderen. Aangekomen op SF, na een paar extra rondjes in de lucht omdat de landingsbaan niet schoon was door de regen, ging ik nog een klein stukje verder met Arzu en Victor. Arzu moest met een ander vliegtuig dus die moest ons snel verlaten en toen Victor naar de bart ging (soort trein) was ik dan alleen om m'n koffer op te halen en te wachten tot ik opgehaald werd. Werkelijk iedereen had problemen met San Francisco airport, vanwege het slechte weer denk ik, ik hoorde van iedereen dat ze daar vast zaten omdat ze een vlucht gemist hadden.

Deze week in Hawaii was echt geweldig. Ik heb dingen gedaan die ik altijd al heb willen doen en ik heb vrienden voor het leven gemaakt. Naat m'n vrienden in California heb ik ook vele plaatsen in Europa, en misschien ooit Brazilie en Mexico om m'n nieuwe vrienden op te zoeken. Helemaal met die 5 meiden hoop ik nog in contact te blijven. It was awesome!